Înfrăţirea între oraşe reprezintă o realitate pentru Europa de astăzi, deoarece un număr mare de municipalităţi sunt unite prin acorduri formale de înfrăţire a oraşelor. Un asemenea parteneriat are drept scop încurajarea cooperării oraşelor şi înţelegerea reciprocă între cetăţenii acestora. Mişcarea de înfrăţire între oraşe s-a dezvoltat după al doilea război mondial, în paralel cu evoluţia procesului de integrare europeană. Unul dintre cele mai mari progrese a fost stabilirea unor legături de înfrăţire între oraşe din statele membre UE şi state din Europa Centrală şi de Est, după căderea Zidului Berlinului, anticipând şi pregătind integrarea în Uniunea Europeană. În prezent, înfrăţirea între oraşe reprezintă o reţea unică şi compactă pe întreg teritoriul Europei şi dincolo de graniţele acesteia, având astfel un rol deosebit în ceea ce priveşte provocările cu care se confruntă Europa de astăzi, reflectate în obiectivele acestui program.

Înfrăţirea între oraşe se bazează pe angajamentul cetăţenilor, în colaborare cu autorităţile şi asociaţiile locale. Prin urmare, acest program reprezintă un semn şi un imbold pentru participarea activă. Aceasta încurajează schimburile de experienţă dintr-o o varietate de subiecte de interes european şi acordă oportunităţi unice în ceea ce priveşte informarea despre viaţa zilnică a cetăţenilor din alte state europene. Datorită combinării acestor elemente, programul de înfrăţire între oraşe prezintă un potenţial real de intensificare a înţelegerii reciproce dintre cetăţeni, cultivând un simţ de posesiune al Uniunii Europene şi dezvoltând un sentiment de identitate europeană.

Pentru a putea folosi cel mai bine acest potenţial, este necesară furnizarea unei modalităţi corespunzătoare diverşilor participanţi implicaţi în înfrăţirea oraşelor şi adaptarea la varietatea potenţialelor proiecte. În consecinţă, această măsură acoperă următoarele tipuri de activitate:

  • Întâlnirile cetăţenilor privind înfrăţirea între oraşe
  • Reţele de oraşe înfrăţite